小国・鍋ヶ滝

鍋ヶ滝（熊本県小国町）を訪ねました。

蓬莱川の鍋ヶ滝は、幅20m・高さ10m。繊細で美しい滝は、生茶のCMで一躍有名になり、今では人気の観光スポットになっています。

約9万年前、阿蘇山の巨大噴火は九州の中央部を火砕流で覆い尽くしました。冷え固まった溶結凝灰岩が、広範な火砕流台地を形成。

この滝も、もとの川の流れが火砕流で埋められ、硬い岩盤（溶結凝灰岩の層）の上を流れるようになり、流れ落ちた水が長い年月をかけて下の軟らかい地盤（砂礫層）を浸食し、今の姿になったと考えられています。

地球の壮大な息吹を感じさせ、「阿蘇ユネスコジオパーク」の一部「北外輪火砕流ジオサイト」の重要な構成要素です。

「裏見の滝」とも呼ばれ、滝裏の広い空洞は天然のミストで夏も涼しく、水のカーテン越しに見る緑の木々と渓流は美しく輝いていました。