長崎・浦上天主堂

戦国期、キリシタン大名有馬氏の所領だった浦上は、村民の多くがキリシタンでした。

江戸期、禁教下で弾圧が繰り返され（浦上一番〜四番崩れ）、中でも、幕末から明治にかけての「四番崩れ」が最大かつ最後の弾圧となりました。

大浦天主堂での信徒発見（1865）の後、浦上の潜伏キリシタンは密かにカトリックに復帰。やがて長崎奉行が、信徒と仏教徒との対立を察知。慶応三年（1867）、キリスト教式の埋葬を行ったことで、村民の大量検挙が始まります。これを引き継いだ明治新政府も、明治元～２年（1868～69）にかけて、村民の６割に当たる3040人を流刑に処しました。

この事件は諸外国から猛非難を受けました。不平等条約改正に影響が出るのを恐れた新政府は、明治６年、禁教令を撤廃。浦上の人々は次々に帰村しましたが、流刑先で約450人が刑死したと伝わります。

浦上に戻った人々は、自らの信仰の証として、天主堂を建てることを決意。家も財産も失った人々は、無一文から浄財を集め、明治13年（1880）、かつて弾圧が行われた旧庄屋跡に仮聖堂を建てます。さらに、明治28年（1895）に旧天主堂の建設が始まり、大正３年「1914）に完成。煉瓦造りのロマネスク様式で東洋一と謳われました。

昭和20年８月９日、儀式が行われていた天主堂の直近上空で原爆が炸裂。天主堂は倒壊・焼失し、神父と信徒20数名全員が犠牲になりました。

翌年には仮聖堂が復興。昭和34年、旧天主堂を再現して白いコンクリート壁の現天主堂を再建。昭和55年（1980）、教皇ヨハネ・パウロ２世の来訪に合わせて、被災前の煉瓦タイル貼り・窓は総ステンドグラスに大改装され、現在の姿になりました。

正式名称は「カトリック浦上教会」で、長崎大司教区の司祭座聖堂（カテドラル）に指定。丘の麓を流れる川沿いに、被爆し倒壊した鐘楼の残骸が当時のまま残されています。