佐賀・大隈重信旧宅

佐賀城本丸の東、旧佐賀藩士の屋敷が並んでいた会所小路の一角に、大隈重信旧宅が残っています。

大隈家は、藩の鉄砲組頭を務めた上級武士でした。重信候（幼名は八太郎）は、天保九年（1838）、大隈家の長男に生まれ、藩校弘道館で儒学を学びました。青年期に枝吉神陽に国学を、宣教師の私塾で英語を学び、尊王派として活動。

明治元年（1867）、新政府に徴用され、長崎で外交問題を解決（30歳）。その後は参議、大蔵卿に就任。明治六年政変（征韓論争）では佐賀出身の先輩・江藤新平と袂を分かち、大久保利通を保佐して財政面で活躍しました。

国会開設を巡る明治十四年政変で一時下野し（43歳）、政党を結成。学問の独立を唱えて東京専門学校（今の早稲田大学）を創設。

50歳で第１次伊藤博文内閣の外務大臣となり、条約改正に取り組みますが、暗殺未遂で右足を失います。明治三十一年（1898）、初の政党内閣（隈板内閣）で首相に就任（60歳）。さらに大正三年（1914）、第二次内閣を組閣（76歳）。大正十一年（1922）、早稲田の自宅で没し、日比谷公園で国民葬が行われました（享年83歳）。

旧宅は、重信候が生誕～明治元年に東京に移るまで過ごした生家です。東京に移った後、重信候は３回ほど生家に戻ったことがあるそうです。もとの位置から二間ほど北方に引かれ、玄関や台所は改造されていますが、座敷など主要部は当時のまま残っています。

佐賀城下には武家屋敷がほとんど残っておらず、明治の元勲の生家としてはもちろん、佐賀の武家屋敷の様子を伝える貴重な例として、国史跡に指定されています。