朝倉・秋月の眼鏡橋

「筑前の小京都」と呼ばれる秋月（福岡県朝倉市）を訪ねました。

秋月は、旧秋月藩（福岡藩の支藩）の陣屋が置かれ、秋月黒田家五万石の城下として賑わいました。

甘木から秋月へ向かう旧街道は、野鳥（のとり）川に架かる「眼鏡橋」を渡ります。

洋風アーチの石橋で、江戸後期（1810）の架橋。珍しい御影石（花崗岩）製で、両側が段々に作られています（県文化財）。

もとは木造の橋でしたが、川の増水で度々流出。その都度、巨額の架け替え費用が藩財政を圧迫しました。
福岡藩の代番として長崎警備を担当した八代藩主・黒田長舒は、長崎の眼鏡橋に着想を得ます。長崎の石工を招いて、文化二年（1805）に石橋の建設に着工。崩落事故や長舒公の急逝、財政難による中止論など、紆余曲折を経て、文化七年（1810）に完成。九代藩主・長韶公が渡り初めをしました。

単アーチですが「眼鏡橋」と呼ばれるこの橋（当初は「長崎橋」）は、昭和期にコンクリート舗装され、近年まで国道として使われました。平成18年（2006）の復元工事で架橋当時の姿が蘇り、河床の石畳（江戸期）を流れる清流と相まって風情があります。