八戸・加賀美流騎馬打毬

中日、夜間山車運行までの間、長者山新羅神社で行われた「騎馬打毬」（県無形民俗文化財）を見学。

新羅神社の騎馬打毬は、八戸藩八代藩主南部信真公（1780-1847）が、文政十年（1827）、南部家の祖・新羅三郎義光（源義光）を祀る新羅神社の社殿改修を祝い、桜の馬場で奉納したのが始まりです。

試合は、紅白４騎ずつに分かれ、毬杖（ぎっちょう）で毬をすくい、敵をかわしながら、自軍の毬門（ゴール）に投げ込み、先に４毬を入れた組が勝ちになります。
ゴールは見定め奉行が判定し、紅なら鐘、白なら太鼓を打ち鳴らします。勝ち組は凱旋門から退場し、敗け組は下馬して徒歩で退場します。

どちらかが１毬先取すると、俄然試合が面白くなります。先取した組は相手を妨害できるようになるので、相手のシュートを阻止したり、毬を取り合ったり、紅白入り乱れての混戦となります（中の写真）。

この日は、狩り装束の笠が交通渋滞で間に合わず、１回戦を急遽鉢巻きで行うハプニングがありました（主催者から、本来の姿でないことから写真掲載につき自粛要請があったので、掲載しません）。

打毬の起源は古く、紀元前６世紀にペルシャで発祥し、西洋に伝わったものがポロとなり、シルクロードで唐から日本に伝わったものが打毬となりました。
現在、国内で行われているのは、八戸のほか、豊烈神社の打毬（山形）、宮内庁です。南部馬の産地だった八戸ですが、南部馬は途絶えてしまったので、日本在来種の馬（北海道和種＝どさんこ）を使っています（他の２か所はサラブレッド）。

今回、本番前に、少しだけ打毬を体験。実際に毬杖を手にすると、長さが七尺五寸（2.27m）もあって重く、片手で扱って重い毬をすくい、落とさないように操りながら遠投するのは至難の技で、数回投げただけで右腕が痛くなりました。
貴重な体験をさせていただいた八戸騎馬打毬会の皆さん、ありがとうございました。

騎馬打毬は３回戦行われます。各戦の合間には、もう一つの打毬、馬に乗らない「徒打毬」が披露され、こちらは地元の高校生が熱戦を繰り広げました。

この日は、隣り合った地元の若い奥さんが成田出身だったり、さらに並んだフリーのプロカメラマンさんが八街の人だったりと、八戸なのに千葉人ばかりで大笑い。しばし千葉の話で盛り上がりました。

この後、いったんホテルに戻り、夜の山車合同運行に備えます。