成田・迎接寺の鬼舞面

成田市下総歴史民俗資料館の企画展「迎接寺の鬼舞面」に行ってきました。

旧下総町冬父（とぶ）の迎接寺（こうしょうじ）は、平安初期に創建された古寺で、かつて鬼面判断法会（鬼の舞）が伝わっていました。

もとは平安中期に高僧源信が地獄を巡る霊夢を見て１２枚の鬼面を彫り、観音菩薩が衆生を救うために三十三身に変化することにちなみ、３３年に一度「鬼の舞」を行ったのが始まりとされます。
地獄に落ちた亡者（幽霊）が閻魔大王の責め苦に苦しみ、最後は観音菩薩に救われる仏教劇で、広済寺（横芝光町）の「鬼来迎」（国重文）より問答や台詞に重きが置かれていたそうです。

江戸期に三度の大火で記録を焼失し詳細は不明ですが、戦国期の永禄７年（1564）から昭和２２年（1947）まで１３回行われた記録が残っています。
ただ、昭和２２年にはすでに古い台本が失われ、古老や住職から聞き書きして新しく台本を作り、地方の劇団が演じたので本来の内容とはかなり異なったようです。

舞は昭和２２年を最後に廃絶し、次の昭和５５年（1980）には面１３枚（１枚は後世の追加）と衣装の公開だけでした。今年は本来の開催年に当たり、面１３枚が公開されています。

古い面たちは、どれも迫力があり、本来の出番がないのが悔しそうに見えました。今回は衣装の展示がないのが残念ですが、詳細な説明と分かり易い台本（ダイジェスト版）のおかげで、かつて舞われた重厚な仏教劇が目に浮かぶようでした。

この企画展は下総歴史民俗資料館で１２月１５日（日）まで開催中です。