君津・人見神社の神馬

君津・人見神社の例祭に奉納される神馬（おめし）を撮りに行って来ました。

人見神社は，君津や富津の海岸地域旧１７か村の鎮守で，３２０段以上も石段を登った山の上にあります。夏の祭礼（毎年７月２２日）では，神馬（おめし）という，３５０年の伝統をもつ神事が奉納されます。
豊漁豊作を祈願して，神馬が神社の石段を駆け上がり，拝殿に駆け込むもので，市無形民俗文化財に指定されています。

午前８時半，神社の裏坂道を登って人見神社の境内へ。午前９時，拝殿で神事が始まりました。拝殿前には参道の急な石段が下まで続いています。午前９時半ころ，山の下からお囃子が聞こえてきます。実は，このころ神馬が参道の入口で石段を駆け上がったようです。午前１０時，石段から真竹を担いだ若衆たちが勢いよく上がってきました。神馬はというと，裏坂道から車で境内に運ばれて来て，御神域に繋がれました。

若衆と神馬がスタンバイすると，まず若衆が拝殿へ駆け込んで，鈴の綱を抱えて飛び出し，拝殿の周りを疾走します。次に神馬が拝殿に入り，ぐるぐる回って退出します。拝殿の中にまで馬を入れるのが，この神事の特徴です。神馬は再び御神域に繋がれ，鞍に大きな幣帛を飾り，午前１０時半，三々七拍子で終了しました。

今回の機材は，DX17-55/2.8G，D300，SB-800でした。反省点は，リサーチ不足。神馬が「駆け上がる」のは，鳥居がある参道入口の石段部分のみで，後は車で裏坂道を運ばれて来ます。上まで馬が駆け上がってくるものと思い，山頂の境内で待っていたため，撮り損ないました。

平日の朝でしたが，地元の人がたくさん見に来ていました。アマチュア・カメラマンは数人程度でした。