松島・五大堂

瑞巌寺の門前に浮かぶ五大堂は，寺の守護神・五大明王を祀っています。

平安初期（807），坂上田村麻呂が東征の際，この島に毘沙門天を祀ったの始まりで，慈覚大師が島に五大明王を祀ったので「五大堂」と呼ばれるようになりました。
伝承によれば，その際，毘沙門天は光を放ちながら沖合いに飛び去り，着いた島が今の毘沙門島だそうです。

現在の建物は，江戸初期（1604）に仙台藩主・伊達政宗公が瑞巌寺の再建と同時に建立したものです。
三間四方の宝形造りで，四方に勾欄のついた縁側と，四面の蟇股に十二支の彫刻が施されています。三百年の風雨に曝されて痛みが激しいですが，桃山期の上品な木造建築で国重文です。
祀っている五大明王像（大聖不動明王・東方降三世・西方大威徳・南方軍荼利・北方金剛夜叉）は，３３年に一度ご開帳される秘仏だそうです。

五大堂に架かる赤い橋は，踏み板の間から海が見えるちょっと怖い構造です。「透かし橋」と呼ばれ，「身も心も乱れなく足もとをよく見つめて気を引き締めよ」という意味があるそうです。なるほど。

次は，松島を海から眺めます。