九十九里・西ノ下の獅子舞

九十九里町西ノ下地区に伝わる獅子舞を撮りに行きました。

八坂神社の例祭に奉納される獅子舞は，江戸期の1819年，神社勧進のとき，江戸の魚河岸から神輿が寄進され，その露払いとして伝えられたもので，県無形民俗文化財です。

正午ころ，八坂神社に到着。祭礼の幟が出ていますが誰もいません。聞けば神輿は片貝浜に行っているそうで，機材を担いで500mほど離れた浜へ向かいます。
午後１時，浜のお仮屋で神事が始まり，獅子舞が舞います。それからお囃子，引き太鼓，神輿の順で巡行が始まりました。地区内を巡行しながら，獅子舞は氏子の家を回って舞います。悪疫退散を祈願するそうです。午後２時すぎ，神輿が片貝海岸に到着。ここから海に入る「汐ふみ」が始まります。海から上がった神輿の前でも獅子舞が舞います（上の写真，クリックで拡大します）。
神輿と獅子舞は，再び地区内を回りながら八坂神社を目指します。神社に還御したのは午後５時すぎ。最後に獅子舞が奉納されてお開きとなりました。

今回の機材はDX17-55/2.8G，VR70-200/2.8G，D300×２，ストロボはSB-800でした。反省点は，リサーチ不足だったこと。何せネット上でも祭礼日の正確な情報がなく，無駄足を覚悟して現地入りしました。世話役さんの話では，村回りは２日間にわたって行われるので，本祭は３月第３日曜が正しいようです。
獅子舞は，祭礼や村回りで舞う平獅子で，１回の舞い時間は短いです。その上，各戸の中で舞うので外からは見えません。必然的に舞っている獅子を撮るチャンスは限られます。そのせいでしょうか，アマチュア・カメラマンは数えるほどでした。