会津・大内宿

会津西街道の旧宿場・大内宿を訪ねました。

大内宿は，日光と会津若松を結ぶ会津西街道の途中にある山あいの集落です。その昔，会津若松から江戸に上る旅人は，険しい氷玉峠を越えて大内宿で休息し，日光今市を目指しました。
江戸時代は，参勤交代の大名行列が立ち寄る本陣が置かれ，旅籠や問屋が集まって大いに賑わったそうです。

幕末になると，会津征伐の官軍の侵攻を受け，明治以降は阿賀川沿いに新街道が整備されたため，大内宿は時代から取り残され，寂れていきました。

昭和５６年，古い街並みが注目され，重要伝統的建造物群保存地区に指定されました。集落が協力して，トタン屋根を茅葺きに戻し，舗装をはがして，往時の宿場町が再現されました。

写真は，早朝の大内宿です。街道に沿って茅葺き入母屋造りの古民家が並んでいます。その多くは土産物店か蕎麦屋です。両脇の水路ではラムネやスイカを冷やしています。他の重伝建地区と比べると，観光地化の度合いが強いように見えました。でも，一歩裏手に回ると，そこにはちゃんと地元の人々の素朴な生活がありました。
次は，会津若松を目指します。