吹屋・吹屋小学校

ベンガラの街並みから５分ほど歩くと，吹屋小学校があります。

吹屋が一番賑やかだった明治33～42年（1900～1909）にかけて落成した木造校舎は，今年で107歳になります。私が卒業した小学校は味気ない鉄筋コンクリート校舎でしたが，この古い木造校舎は，石州瓦と良質の木材がふんだんに使われ，小さいながら凝ったデザインで気品と温かさを感じます。

何より驚くのは，この校舎が現役だということです。実際に使われている木造校舎では日本最古と言われ，県の重要文化財に指定されています。祖父母や両親が学んだのと同じ校舎で，７人の子供たちが仲良く複式学級で学んでいます。訪れた日も，子供たちがプールで歓声を上げていました。

こんな素晴らしい校舎と地域の暖かい目に見守られて育つ子供たちは幸せですね。いつまでも残って欲しい風景だと思いました。