ロンドン・コヴェントガーデン

火曜日の夜。待ち合わせの時間までのひとときを、コヴェントガーデンで過ごします。

コヴェントガーデンは、かつての食料市場の跡地で、現在は大きなマーケット・プレースになっています。

中世にウェストミンスター大修道院 (Convent)の野菜畑 (Garden)があったので、この名があります。

映画「マイ・フェアレディ」の中で、ヒギンズ教授が花売り娘イライザ（オードリー・ヘップバーン）と出会った場所として描かれています。実際に、ヘップバーンが野菜を手に歌い踊った場所が残っていて、映画の雰囲気のままでした。

衣料雑貨の露店からブランド・ショップまで、種々雑多な店がたくさん集まっていて、平日の夜にもかかわらず、ロンドンっ子や観光客であふれかえっていました。広場では、演奏家たちの路上パフォーマンスも。

見て歩きの後、カフェのテラスで地ビールを飲みながら街ウォッチング。ヒギンズ教授になりきって「何かビールちょうだい」とオーダーしたら、店員さん、気を利かせてか「アサヒにする？」と…。あー、気持ちは嬉しいんですけどね、せっかくロンドンまで来て日本のビールはねえ。「いや、ロンドンの地ビールね」と答えると、店員さん、今度は「そうこなくっちゃ」と嬉しそうに地ビールのロンドン・プライドを出してくれました（笑）。
見知らぬ外国でひとりでボーッとする時間って、何だか妙に落ち着くんですね、これが。

さて、この夜は、老舗で知られる高級レストランに連れて行ってもらい、イギリス料理を堪能。
「イギリスに美味い物なし」と云いますが、美味しい料理にはそれなりの金額を払う必要があるようです。日本のように、数百円で美味しい牛丼が食べられる…なんてシステムはないみたい。

いい加減、フィッシュ＆チップスに飽き飽きしていたので、久々に美味しい料理を食べて大満足。幸せを感じながら地下鉄でホテルに戻りました。