伊豆・河津桜

２日目は，「稲取の朝市」に立ち寄ってから，河津町へ。

河津といえば，早咲きの河津桜で有名です。今年も，町をあげての「河津桜まつり」が2/5～3/10まで開催されます。

河津桜は，現地解説板によれば，昭和３０年ころの２月，地元の飯田さんが河津川沿いの雑草の中に芽吹いた１ｍほどの桜の若木を見つけ，庭先に植えたのが始まりだそうです。
１０年後にやっと花を咲かせ，きれいに咲く桜は飯田家の屋号から「小峰桜」と呼ばれて親しまれました。

その後の調査で，新種（寒緋桜と早咲き大島桜の自然交配種）の桜と分かり，昭和４９年に「河津桜」と命名され，翌年には町の木に指定されました。

写真は，飯田家の原木です。まだ１分咲きくらいでしょうか。河津川の桜並木にも行って見ましたが，こちらは数輪が開花した程度で，まだまだ早かったです。

次は，伊豆半島を縦断して天城峠へと向かいます。