沖縄・美ら海水族館

沖縄旅行２日目。名護から本部半島のガラス工房やパイナップル園を回りました。この辺は，昔からお決まりの観光コースです。

昼ころ，美ら海水族館に到着。いまや沖縄のメイン観光地ですね。３０年前，この辺は海洋博の跡地で，オキちゃん劇場と海中展望塔しかなかったので，美ら海水族館には行ってみたいとずっと思っていました。

広い園内を，バス駐車場から１０分ほど歩き，水族館に到着。珊瑚礁の海や熱帯魚，タッチプールを順路どおり見て回り，いよいよ大水槽（黒潮の海）へ。とてつもなく大きな水槽に，巨大なジンベエザメやマンタが悠々と泳いでいます。そのスケールの大きさは想像以上で，びっくりしました（上の写真）。
こうやって見ると，人間って小さな存在だなあと改めて気付かされます。いろんな悩みがちっぽけに思えてきて，心が無心に戻れる気がします。そのせいでしょうか，水槽の前に座り込んで，長時間ボーっと眺めている人々が多かったです。

水族館では，添乗員さんが機転を利かせて時間を長めにとってくれたので，ジュゴンやウミガメ，オキちゃん劇場のイルカショーも見学できました。

このあと，一般道を南下して東南植物楽園に立ち寄ります。園内バスの休憩所で食べた自家製サーターアンダーギーがおいしかったです。
さらに南下して那覇市内に戻り，ホテル泊。夜はタクシーで国際通りへ出て，散策がてらステーキハウスで夕食。旅の疲れと満腹感で，夜はぐっすり眠れました。
最終日は，県南部の戦跡などを回ります。