草津・熱の湯

湯畑そばにある「熱の湯」は，もとは共同浴場として使われていました。昭和４３年から，草津名物「湯もみ」を実演する観光施設となりました。

草津の源泉は，熱いところで９５度もあり，そのままでは浴用にできません。水で冷ますと温泉の効能が薄まるので，考え出されたのが「湯もみ」です。
熱い温泉を，六尺の板でかき混ぜて，４８度くらいまで温度を下げると同時に，入浴前の準備運動をしたのが「湯もみ」の始まりだそうです。

「熱の湯」では，この時期，１日８回，湯もみの実演をしています。湯もみ娘（？）が「草津よいとこ，一度はおいで。ハァ，どっこいしょ」「お湯の中にもこりゃ，花が咲くよ。チョイナチョイナ」と草津節を唄いながら湯をもむ様子は，草津ならでは。有料施設（大人500円）ですが，一見の価値があります。

湯もみを見た後は，宿に戻って夕食を済ませ，旅館の温泉（白旗の湯）を堪能します。自分の手足が見えないほど白濁した硫黄泉で，リラックスできました。
入浴後，今度はライトアップされた夜の湯畑へ散策に出ます。