印西・別所の獅子舞

印西市別所の宝泉院で行われた獅子舞を撮りに行ってきました。

悪疫退散を祈願して奉納される三匹獅子舞で，毎年８月２３日に宝泉院で，翌２４日は地蔵寺で行われます。
もとは，８００年ほど前，悪疫退散祈願で獅子が地区内を行道していたものが，江戸時代に今の形になったそうで，市無形民俗文化財です。

駐車場に車を置き，本堂へ。砂を掃き清め，四方に斎竹を立てた舞台ができています。午後４時，本堂横の集会所から，万灯を先頭に練り行列が出発。裏門から街道に出て，再び正門から境内に戻ります。

獅子舞は，雄獅子・中獅子・女獅子の三匹が，腹に付けた鼓を叩きながら激しく舞います。演目は，道笛，讃仰の舞，愛楽の舞，鎮護の舞，降伏の舞。雄獅子が女獅子を慈しんで舞うのは歓喜を，雄二匹が激しく舞うのは地蔵尊の悪疫退散を，四方の花笠の間を三匹で舞うのは地区内の四方固めを，それぞれ表しているそうです。後半には女獅子争い（上の写真）と弓越えがあり，舞い時間は１時間ほどでした。

今回の機材はDX17-55/2.8G，VR70-200/2.8G，D300×２でした。２３日は総仕上げの練習舞いで，翌２４日（施餓鬼会）が本番です。今回は，初日を取材しましたが，舞いの途中で先輩から厳しく指導が入るなど真剣そのもの。伝統を受け継ぐ厳しさと意気込みを感じました。
初日は地区の皆さんが見に来る程度で観客は少なく，アマチュア・カメラマンも数人でした。