栃木・神明宮

栃木の地名のもとになった神明宮を訪ねました。

創建は室町期で，本殿は伊勢神宮と同じ神明造りです。伊勢神道の内宮は，屋根の上に鰹木８本を並べ，両端に交叉させた木（千木）が組まれます。
併せて１０本の千木・鰹木なので「とちぎ」→栃木になったとか。

ちなみに，千木の先端が垂直に削ってあれば男神，水平なら女神といいます。
この神明宮は，千木の先端が水平に削っていますから，きっと女神を祀っているのでしょう。
ちょうどお宮参りの若夫婦が参っていて，いい雰囲気でした。

次は，北エリアの旧例幣使街道へ向かいます。